Arctic Young Chef – unge talenter løftede det nordatlantiske køkken

Lokale råvarer, unge kokketalenter og nordatlantisk samarbejde var hovedingredienserne, da NORA i 2024 lancerede Arctic Young Chef. Fra fire semifinaler rundt om i regionen til en stor finale under Arctic Circle Assembly i Reykjavík blev konkurrencen et udstillingsvindue for både gastronomisk talent og de muligheder, der ligger i Nordatlantens egne råvarer.

NORA har gennem mange år arbejdet med fødevarer, gastronomi og regional identitet. Med Arctic Young Chef – AYC – ønskede NORA at skabe en platform for en ny generation af kokke og samtidig sætte fokus på nogle af de råvarer, som findes lige omkring os, men som ikke altid får den opmærksomhed, de fortjener.

Tanken var enkel: Hvad sker der, når unge kokke får lov til at kombinere traditionelle nordatlantiske råvarer med moderne gastronomi, kreativitet og nye idéer om bæredygtighed?

Det blev begyndelsen på Arctic Young Chef.

Fire semifinaler – fire forskellige madkulturer

AYC blev skudt i gang i 2024 med semifinaler i alle fire dele af NORA-regionen: Grønland, Island, Færøerne og kyst-Norge.

Her konkurrerede unge kokke om en plads i den nordatlantiske finale. Opgaven var ikke blot at lave god mad. Deltagerne blev udfordret til at arbejde med lokale og ofte underudnyttede råvarer – eksempelvis hjerte og andre indvolde, mindre anvendte fiskearter og ingredienser med rødder i regionens traditionelle madkultur.

Samtidig var bæredygtighed og reduktion af madspild en vigtig del af konkurrencen. Retterne skulle også tænkes i en bredere sammenhæng og kunne inspirere til enklere versioner, som eksempelvis kunne bruges i skoler og kantiner.

Semifinalerne viste både forskellene og fællesskabet i den nordatlantiske madkultur. Deltagerne arbejdede med forskellige råvarer og traditioner, men delte en stærk interesse for håndværk, kvalitet og mulighederne i de lokale ressourcer.

Efter de fire konkurrencer stod finalisterne klar:

• Runar Helgeland – Norge
• Andrés Björgvinsson – Island
• Lars Abelsen – Grønland
• Sebastian Jimenez Garcia – Færøerne

De fire havde hver især imponeret dommerne med deres professionalisme, kreativitet og gastronomiske kunnen og skulle nu repræsentere deres område i den fælles nordatlantiske finale.

Halla Tómasdóttir, Islands præsident, overrakte vinderprisen til Runar Helgeland.

Finalen i Reykjavík

I oktober 2024 kulminerede Arctic Young Chef under Arctic Circle Assembly i Reykjavík.

Finalen fandt sted i Harpa, hvor de fire unge kokke mødtes til den afgørende konkurrence. Her blev det nordatlantiske fællesskab helt konkret lagt på tallerkenen.

Finalisterne skulle skabe tre retter og arbejde med råvarer fra hele NORA-regionen, blandt andet tang fra Færøerne, multebær fra Norge, øl fra Grønland og skyr fra Island.

Resultatet blev fire meget forskellige bud på, hvordan traditionelle råvarer kan få nyt liv gennem moderne gastronomi.

Efter en intens finale blev Runar Helgeland fra Norge kåret som den første vinder af Arctic Young Chef. Prisen blev overrakt på scenen i Harpa af Islands præsident, Halla Tómasdóttir.

Men finalen var samtidig kulminationen på en fælles rejse for alle fire deltagere. Runar Helgeland, Andrés Björgvinsson, Lars Abelsen og Sebastian Jimenez Garcia blev de første AYC-finalister og var sammen med til at vise bredden og kvaliteten blandt unge gastronomiske talenter i Nordatlanten.

Runar Helgeland, vinder af Arctic Young Chef 2024: Det er så vigtigt at afholde denne slags konkurrence, som giver unge kokke mulighed for at opleve de fantastiske muligheder i det arktiske og nordatlantiske køkken. Jeg håber virkelig, at dette vil føre til mere samarbejde blandt unge kokke i vores område.Mere end en kokkekonkurrence

AYC handlede fra begyndelsen om mere end at kåre en vinder.

Initiativet skulle skabe forbindelser mellem unge kokke, fagmiljøer og madkulturer på tværs af Nordatlanten. Samtidig skulle det øge opmærksomheden omkring lokale råvarer og vise, hvordan gastronomi kan spille sammen med bæredygtighed, turisme, lokal værdiskabelse og regional udvikling.

Konkurrencen gav de unge en platform, men de unge gav til gengæld AYC noget mindst lige så vigtigt: nye idéer om, hvordan den nordatlantiske madkultur kan udvikle sig.

For Færøerne var semifinalen ovenikøbet den første egentlige kokkekonkurrence, der var blevet afholdt i landet.

Arctic Young Chef viste dermed, hvordan en fælles aktivitet kan skabe engagement lokalt og samtidig knytte NORA-regionen tættere sammen.

En idé med perspektiver

Den første Arctic Young Chef sluttede med finalen i Reykjavík, men ambitionen rakte længere.

AYC har skabt nye relationer mellem unge kokke og fagmiljøer og har bidraget til at sætte nordatlantiske råvarer og madtraditioner på dagsordenen. Initiativet demonstrerede samtidig noget grundlæggende i NORAs arbejde: at samarbejde på tværs af Grønland, Island, Færøerne og kyst-Norge kan åbne muligheder, som de enkelte områder ikke nødvendigvis kan skabe alene.

Arctic Young Chef blev derfor ikke kun en fortælling om fire konkurrencer og fire finalister.

Det blev også en fortælling om unge mennesker, lokale ressourcer og en fælles nordatlantisk madkultur i udvikling.

AYC 2024 kort fortalt

• Fire semifinaler: Grønland, Island, Færøerne og kyst-Norge
• Fire finalister: Lars Abelsen, Andrés Björgvinsson, Sebastian Jimenez Garcia og Runar Helgeland
• Finale: Arctic Circle Assembly, Harpa, Reykjavík, oktober 2024
• Vinder: Runar Helgeland, Norge
• Fokus: Unge talenter, lokale og underudnyttede råvarer, bæredygtighed, innovation og nordatlantisk samarbejde